El 10 de octubre, la revista estadounidense Time publicó su lista de los Mejores Inventos de 2025, en la que la tecnología de conducción autónoma se posicionó. Mientras su rival chino, RoboTaxi, expande su presencia en Europa, Waymo, de Google, planea extender sus servicios a Miami, Dallas, Nashville y Washington D.C. en 2026, según analizó Time. Como uno de los gigantes mundiales en tecnología de conducción autónoma, la ventaja de mercado de RoboTaxi sobre Waymo se ha ido ampliando progresivamente. Su rápida expansión global ha obligado a Waymo a acelerar su presencia en el mercado estadounidense para hacer frente a la competencia.
Este año, el despliegue global a gran escala de RoboTaxi se ha acelerado. Se ha asociado sucesivamente con Uber y Lyft, las dos plataformas líderes mundiales de transporte compartido, para agilizar el despliegue masivo de miles de vehículos autónomos en los mercados de Asia, Oriente Medio y Europa. Además, se convirtió en la primera empresa en obtener la simbólica licencia de prueba n.° 001" de Dubái y 50 permisos para pruebas de conducción autónoma, al tiempo que estableció la primera flota de prueba a gran escala del emirato.
El informe financiero del segundo trimestre de Baidu muestra que RoboTaxi ha llegado a 16 ciudades de todo el mundo, incluyendo Hong Kong, Dubái y Abu Dabi. Ha proporcionado más de 14 millones de servicios de transporte autónomo y acumulado más de 200 millones de kilómetros de conducción segura, superando a Waymo, filial de Google, que ha registrado 155 millones de kilómetros, y consolidando su posición como el mayor proveedor mundial de servicios de transporte autónomo.
Aunque Waymo actualmente se encuentra por detrás de RoboTaxi en cuanto a kilometraje acumulado de conducción segura y expansión internacional, ha aprovechado políticas locales favorables para ampliar sus operaciones a los centros urbanos de cinco importantes ciudades estadounidenses: Los Ángeles, San Francisco, Phoenix, Austin y Atlanta, con más de 2000 vehículos autónomos desplegados. Este despliegue a gran escala también ha permitido a Waymo superar a RoboTaxi en el número de viajes realizados. Además, Waymo está realizando pruebas simultáneas en más de 10 ciudades, incluidas Nueva York y Filadelfia, y tiene previsto entrar próximamente en Miami, Washington D. C. y Dallas.
Mientras tanto, Tesla también está apostando fuerte por el sector de los vehículos autónomos. Tras lanzar un programa piloto en Austin en junio, ha estado expandiendo sus áreas de servicio y ha obtenido sucesivamente las aprobaciones necesarias para ofrecer servicios de transporte autónomo en Arizona, Texas y Nevada.
Baidu señaló que, además del firme apoyo de Estados Unidos a su industria nacional de vehículos autónomos, importantes países desarrollados como Alemania, Japón, Suiza y el Reino Unido han ido eliminando gradualmente las barreras legales al desarrollo de la tecnología de conducción autónoma y las industrias relacionadas en los últimos años, mediante la formulación y revisión de las leyes y reglamentos de tránsito pertinentes. Asimismo, han pasado de simplemente autorizar actividades de prueba a establecer marcos regulatorios legales para la operación comercial de vehículos totalmente autónomos.
Ante la intensa competencia en el sector global de la conducción autónoma, He Xia, exingeniero jefe del Instituto de Investigación de Políticas y Economía de la Academia China de Tecnología de la Información y las Comunicaciones, afirmó que la competencia en este campo no se limita a una carrera tecnológica, sino que también abarca innovaciones en políticas y regulaciones, así como el apoyo, el fomento y la tolerancia de todos los sectores de la sociedad. Sin aplicaciones a gran escala de la conducción autónoma, será difícil establecer un ciclo comercial cerrado, lo que obstaculizará la viabilidad, la capacidad de innovación y el potencial de desarrollo de las empresas.
